Sorsdöntő űrrakéta-kísérletre készül a NASA

Az Arész-1X (a nevében

szereplő X jelzi, hogy még csak a

kísérleti modellről van szó)

mindössze 2 és fél percig fog

repülni, ezalatt 40 kilométer magasba

emelkedik.

Valójában a majdani új

űrrakétának csak az

első fokozatát

próbálják most ki. A többi

fokozat és az Orion űrhajó

helyén csak teljes nagyságú

makettek lesznek. A rakéta repülés

közbeni viselkedéséről

több mint 700 érzékelő

szolgáltat majd adatokat.

Az első fokozat, miután leválik a

többiről, ejtőernyővel

visszatér a Földre, és ki

fogják emelni az óceánból,

hogy később újra

használhassák. Az Orion makettje

a vízbe csapódáskor

megsemmisül.

Az Arész-1 több mint 90

méter hosszú rakéta.

Ilyen hosszú hordozóeszközt senki

sem épített az utóbbi 30

évben. Minden idők leghosszabb

rakétája az amerikai

Szaturnusz-5 volt, amelyet 1967 és 1973

között használtak egyebek

között a Holdra szálláshoz. Az

111 méteres volt.

Összehasonlításképpen az

űrsiklók 56 méter hosszúak a

startkor.

Az új amerikai űrrakéta

jövője azonban talán sohasem volt

olyan bizonytalan, mint most. Egy szakértői

csoport a múlt héten terjesztette

elő véleményét, amely szerint

az Arész-program a

pénzhiány miatt fenntarthatatlan, mert

évi 3 milliárd dollárral

növelné a NASA

szükségleteit.

Az Arész-1 mellett a tervekben szerepel

az Arész-5 teherűrhajó,

amely még nagyobb lenne. Hossza 116

méter, és 188 tonnát tudna a

világűrbe emelni, szemben az

Arész-1 25 tonnájával. Az

Arész-5 lenne az a

hordozórakéta, amelyet majd az

újabb Holdra szálláshoz

használnának.